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Bereits gestern abend hatte der Verwaltungsrat der traditionsreichen Airline alle Flüge eingestellt. Die meisten der 12.000 Angestellten wurden aufgefordert, heute zu Hause zu bleiben. Viele andere Airlines leiteten ihre Flüge nach Brüssel um oder sagten sie teilweise ganz ab. Sabena-Angestellte hatten gedroht, den Flugbetrieb zu stören.

Brüsseler Unternehmen schon lange in der Krise

Bereits vor dem Aus steckte die belgische Airline in einer tiefen Krise. Als Auslöser gelten die Turbulenzen um die Schweizer Fluggesellschaft Swissair, die 49,5 Prozent an dem Brüsseler Unternehmen hält und eine bereits zugesagte Finanzspritze von rund 250 Millionen Schweizer Franken nicht mehr leisten konnte. Verschärft wurde die Situation noch durch den drastischen Einbruch bei den Fluggastaufkommen infolge der Terroranschläge vom 11. September.

Der Zusammenbruch der 1923 gegründeten Fluggesellschaft gilt als größte Pleite in der belgischen Wirtschaftsgeschichte. Dabei wird der Schuldenberg auf etwa zwei Milliarden Euro (rund 3,9 Millionen Mark) geschätzt. Neben den 12.000 Mitarbeitern sind auch bis zu 30.000 weitere Arbeitsplätze von der Pleite betroffen.

Neuanfang mit Tochtergesellschaft geplant

Unterdessen planen belgische Investoren, Geldinstitute und die Konkurrentin Virgin Express einen Neuaufbau, wenn auch in "kleinerem, aber angemessenem Maßstab", so Sabena-Verwaltungsratschef Fred Chaffart. So ist geplant, die Tochtergesellschaft der belgischen Fluggesellschaft Delta Air Transport (DAT) in eine Auffanggesellschaft umzuwandeln, die zumindest die Hälfte der 12.000 Sabena-Angestellten übernehmen soll. Dabei soll sich die DAT auf das europäische Netz konzentrieren und möglicherweise auch rentable Langstrecken bedienen, so Chaffart gestern abend.

Passagiere und Beschäftigte als Leidtragende

Bereits gestern abend traten Hunderte von Sabena-Mitarbeitern in einen spontanen Streik. "Ich weiß, wie hart dies für unsere Beschäftigten ist, aber wir dürfen nicht die Gelegenheit versäumen, in die Zukunft zu blicken", sagte Chaffart. Gegenüber den Passagieren entschuldigte sich der Chef des Verwaltungsrates dafür, dass die Tickets nun verfallen. Möglichweise werde ihnen jedoch Ersatz angeboten, so Chaffart.

Kurzinfo: Ehemalige Fluggesellschaften
Mit der Sabena ging im November 2001 die erste nationale Fluggesellschaft innerhalb der EU in Konkurs. Deren Flugbetrieb wurde von der SN Brussels Airlines fortgeführt. Aber auch andere ehemals bedeutende Fluggesellschaften gerieten in wirtschaftliche Turbulenzen: Die Trans World Airlines (TWA) wurde bereits am 13. Juli 1925 gegründet und stieg unter Howard Hughes zur größten Fluggesellschaft der Welt auf. Sie besaß sogar auf dem John F. Kennedy International Airport ein eigenes Terminal. Im Jahre 2001 wurde sie von American Airlines aufgekauft. Als eine der ersten Fluggesellschaften weltweit bot die 1927 gegründete Pan American World Airways (Pan Am) interkontinentale Flüge an. Mit der Deregulierung des US-Flugverkehrsmarktes geriet Pan Am allerdings zunehmend in wirtschaftliche Bedrängnis und wurde 1991 schließlich von Delta Air Lines übernommen. Im Jahre 2002 meldete die Schweizer Fluggesellschaft Swissair aufgrund ihres riesigen Schuldenberges Konkurs an. Nach ihrem Zusammenbruch ging sie zu 70 Prozent in ihrer früheren Tochtergesellschaft Crossair auf. Mit der Swiss entstand zudem eine neue nationale Fluglinie der Alpenrepublik, die allerdings zu 100 Prozent der Deutschen Lufthansa AG gehört. Das Herzstück der DDR-Luftfahrt war die Interflug. Gegründet am 18. September 1958 war sie das Vorzeigeunternehmen des sozialistischen deutschen Staates, mit dem jeder reisen wollte, aber kaum jemand reisen durfte. Vorrangige Flugziele der Interflug waren die Ostblock-Staaten, Skandinavien, Österreich und Belgien. Nach dem Ende der DDR stellte sie schließlich 1991 ihren Flugbetrieb ein. Wikipedia bietet einen Überblick über weitere ehemalige Fluggesellschaften.

Weitere Informationen:

• Wikipedia: Geschichte der Sabena

Erstveröffentlichung am 07.11.2001