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Auch wenn der neue Papst Benedikt XVI. gerade in seiner deutschen Heimat auf Widerspruch stieß, wandte er sich noch unmittelbar vor dem Konklave gegen einen Relativismus, der nichts als definitiv anerkenne. Hier ein Überblick über die Positionen des deutschen Papstes:

• Ökumene: Gleich in seiner ersten Predigt als neuer Papst bekannte sich Ratzinger zu Ökumene und theologischem Dialog. Als vorrangige Aufgabe betrachte er dabei die sichtbare Wiederherstellung der sichtbaren Einheit aller Christen. Als Kardinal setzte er jedoch der ökumenischen Zusammenarbeit klare Grenzen. So lehnte er gemeinsame Abendmahlfeiern mit den evangelischen Christen ab und beharrte auf der Überlegenheit der katholischen Kirche.
• Islam: Ratzinger setzte sich für einen Dialog mit dem Islam und anderen nichtchristlichen Religionen ein. Den festen Glauben vieler Muslime bezeichnete er als Herausforderung an die Christen, betonte aber gleichzeitig die Wahrung der Identität der katholischen Kirche. Ein Kopftuchverbot lehnte er ebenso ab wie ein EU-Beitritt der Türkei.
• Ehe und Familie: Die Ehe und Familie sah Ratzinger nicht nur biologisch als Zelle der Gemeinschaftsbildung. Er kritisierte wiederholt die Empfängnisverhütung und lehnte die Wiederheirat von Geschiedenen ab.
• Abtreibung: Diese sieht Ratzinger als schwere Sünde an. Gesetze, die einen Schwangerschaftsabbruch erlauben, kritisierte er als "Kultur des Todes". Beim Ausstieg der katholischen Kirche aus der deutschen Schwangerschaftsberatung war Ratzinger die treibende Kraft.
• Frauen und Kirche: Ein Priestertum der Frauen war für Ratzinger nicht mit der katholischen Glaubenslehre vereinbar. Auch eine Aufhebung des Zölibats kam für ihn nie in Frage.
• Homosexuelle: Eine staatliche Anerkennung homosexueller Beziehungen lehnte Ratzinger als eine Relativierung der Ehe ab. Zudem verstießen homosexuelle Handlungen aus seiner Sicht gegen das Moralgesetz der Natur.
• Kollegialität: Ratzinger wandte sich zuletzt gegen einen übersteigerten römischen Zentralismus und sprach sich für mehr Mitsprache der Bischöfe und Ortskirchen aus. Trotz des Priestermangels sollen Laien jedoch nicht predigen oder Messfeiern leiten dürfen.
• Unfehlbarkeit: In Glaubens- und Sittenfragen ist der Papst gemäß des dogmatischen Leitsatzes des Ersten Vatikanischen Konzil von 1870 unfehlbar. An diesem Dogma hält auch Ratzinger fest.
• Soziales: Ratzinger wandte sich wiederholt gegen eine Materialisierung des menschlichen Lebens und eine "Habsucht-Gesellschaft". Er bekannte sich zur Solidarität mit den Bedürftigen, wandte sich aber gegen eine Politisierung der Religion.
• Irak: Den Irak-Krieg kritisierte Ratzinger ebenso wie sein Amtsvorgänger Johannes Paul II. - ein einseitiger Angriff der USA sei nicht zu rechtfertigen. Später mahnte der neue Pontifex an, dass der Irak nicht einer einzigen Macht überlassen werde.
• Gentechnik: Ratzinger kritisierte die genetische Manipulationen oder das Klonen menschlicher Embryonen als Angriff auf die Menschenwürde. Auch angebliche "gute Zwecke" könnten nicht rechtfertigen, "was nicht zu rechtfertigen ist".

Als der Pole Karol Wojtyla im Oktober 1978 zum Papst gewählt wurde, kannte der Jubel in seinem Heimatland keine Grenzen. In Deutschland ist es heute hingegen anders. So löste die Wahl Benedikts XVI. im politischen Berlin durchaus Euphorie aus. Angesichts des ersten deutschen Papstes seit rund 500 Jahren war vom Bundespräsidenten über den Kanzler bis zur Oppositionsspitze von "Stolz" und "Ehre für Deutschland" die Rede. Bei den deutschen Gläubigen mischten sich jedoch spontane Freude über die Wahl Ratzingers und Furcht vor einem allzu strengen Oberhirten.

So warnte die Vizepräsidentin des Zentralkomitees der deutschen Katholiken (ZdK), Annette Schavan, vor einem vorschnellen Urteil über den neuen Papst. Ein radikaler Kurswechsel in den strittigen Fragen wie Frauenpriestertum, Zölibat oder Schwangerenkonfliktberatung erwartet jedoch niemand. Die Katholische Frauengemeinschaft Deutschlands (kfd) hofft aber auf "innerkirchliche Reformschritte" die dazu beitragen, "manche Erstarrung aufzulösen".

Für den katholischen Theologen und Papstkritiker Hans Küng ist die Wahl Ratzingers zum Papst eine "Riesenenttäuschung" für alle Reformorientierten. Der neue Papst sei "sicherlich die negativste Lösung", meinte Küng. Dennoch wäre es falsch, Benedikt XVI. auf das Negativste festzulegen. Der "Petrusdienst in der Kirche" sei heute eine derartige Herausforderung, "dass er jede Person verändern kann", so der Theologe. Der Paderborner Kirchenkritiker Eugen Drewermann hätte sich einen anderen Papst gewünscht. Dennoch sei er nicht von der Wahl Ratzingers überrascht. "Die Wahl war von langer Hand vorbereitet und spiegelt die Macht des Opus Dei", so Drewermann.

Die Kirchen in Deutschland erwarten, dass der neue Papst Benedikt XVI. bald eigene Akzente in seinem Amt setzen werde. Kardinal Karl Lehmann, Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz, sagte am Mittwoch, es werde bald eine "eigene Handschrift" des neuen Kirchenoberhauptes erkennbar. Der Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche Deutschlands (EKD), Wolfgang Huber, äußerte die Hoffnung, dass der neue Pontifex die Ökumene weiter vorantreiben werde. Der verstorbene Papst Johannes Paul II. sei auf die evangelische Kirche zugegangen. Nun komme es für die katholische Kirche darauf an, diesen Weg weiter zu gehen.

Immerhin ist Deutschland - einst der Ausgangspunkt der Reformation - mittlerweile ebenfalls zum "Missionsland" geworden. Zwar ist die katholische Kirche in Deutschland ebenso reich und etabliert wie die evangelische Kirche, doch beide plagen Sorgen. Von den gut 82 Millionen Deutschen gehören nur noch etwa 52 Millionen einer der beiden großen deutschen Kirchen an. Seit den neunziger Jahren sind etwa drei Millionen Menschen aus den großen Kirchen ausgetreten. Und von den Kirchenmitgliedern kommen viele nur noch an den großen Feiertagen wie Weihnachten oder Ostern zu den Gottesdiensten - ansonsten höchstens bei Taufen, Hochzeiten und Beerdingen oder einschneidenden Ereignissen.

Internationale Reaktionen

Doch auch in anderen Ländern hat die Wahl von Benedikt XVI. Hoffnungen auf Kontinuität im Vatikan, aber auch Skepsis und Kritik ausgelöst. So drückten die Vertreter anderer Religionen die Erwartung aus, dass der neue Papst den Dialog mit ihnen vertiefen wird. So wünscht sich Patriarch Bartholomaios I. von Konstantinopel (Istanbul), Oberhaupt der orthodoxen Kirchen, dass Benedikt XVI. "den Willen zeigen wird, den theologischen Dialog zum Wohl des Christentums zu fördern". Israel sieht in der Wahl Ratzingers eine gute Wahl für die weitere Versöhnung zwischen Christen und Juden. Islamische Politiker und Imame appellierten an den neuen Papst, sich für den Dialog zwischen Christen und Moslems einzusetzen.

Auch EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso wünscht dem neuen Pontifex ein "langes und glückliches Pontifikat", das es ihm erlaube, für den Dialog zwischen den Religionen und die Verteidigung der Menschenrechte zu wirken. Dennoch war die Wahl Ratzingers in Europa eher geteilt. Während die katholische Kirche und konservative Kreise die Wahl Ratzingers in Spanien und Portugal überschwänglich feierten, äußerten sich das liberale und das linke Lager her skeptisch und teilweise offen negativ. Bei den Polen herrscht die Hoffnung, dass Papst Benedikt XVI. das Werk seines Vorgängers fortsetzen wird.

Für die Türkei hingegen hätte es mit der Wahl Ratzingers jedoch nicht schlimmer kommen können. Er sei die "letzte Wahl" titelte am Mittwoch die pro-europäische Zeitung "Radikal". Für die Türkei ist die Aussage Ratzingers, das Land gehöre nicht zur EU, ein Affront. Er sei einer der Architekten der "privilegierten Partnerschaft" - dem Alternativmodell zu einer EU-Vollmitgliedschaft der Türkei. Ob Ratzinger als Papst aber auch weiterhin aktiv Einspruch gegen eine türkische EU-Bewerbung erheben werde - und ob er damit Erfolg haben könnte - ist jedoch unklar. Immerhin rief der türkische Ministerpräsident Recep Tayyip Erdogan seinen Landsleiten ins Gedächtnis, dass der Vatikan nicht an den Entscheidungen der EU beteiligt sei.

In Afrika herrschte überwiegend Freude, auch wenn sich die Hoffnung auf einen schwarzen Papst nicht erfüllt hat. Viele Katholiken dort wünschen sich, dass die Kirche Kondome zumindest im Kampf gegen Aids anerkennt. Auch in Asien sind die Erwartungen hoch. So wünscht man in Indonesien - dem bevölkerungsreichsten islamischen Land der Welt - eine Fortsetzung des Dialogs zwischen den Religionen. Auf den Philippinen - mit rund 70 Millionen Gläubigen das größte katholische Land Asiens - wurde die Wahl begrüßt. China und Hongkong hoffen indes auf eine Verbesserung des angespannten Verhältnisses zwischen dem Vatikan und der kommunistischen Regierung in Peking. In Lateinamerika - der größten katholisch dominierten Region der Erde - herrschte Enttäuschung und Skepsis. Die Wahl Ratzingers sei von weiten Teilen der Gesellschaft bedauert worden, schrieb sogar die konservative argentinische Zeitung "La Nación". Der bekannteste Vertreter der umstrittenen Befreiungstheologie, Leonardo Boff, sagte, es werde "schwer sein, diesen Papst zu lieben".

Hektischer Arbeitsbeginn

Mit der Wahl Kardinal Ratzingers zum neuen Papst endet die Zeit der "Sedisvakanz". Er muss nun alles veranlassen, um den Apparat des Kirchenstaates wieder zum Laufen zu bringen. Neben dem sofortigen Einzug in sein neues Domizil im Apostolischen Palast wird die Amtsübernahme des Papstes am Sonntag symbolisch mit einem Gottesdienst in Rom vollzogen. Jahrhunderte lang war diese Zeremonie auch eine wahre Inthronisation: der Gewählte bestieg den Papstthron und wurde mit der Papstkrone - der "Tiara" gekrönt. Papst Johannes Paul I. (1978) verzichtete jedoch erstmals seit 1099 auf die Tiara und den bisherigen Tragesessel. Auch sein Nachfolger Johannes Paul II. (1978-2005) verzichtete auf diesen Ritus, "der ungerechterweise als das Symbol der weltlichen Macht der Päpste angesehen wurde".

Ansonsten ist der Papst bereits vom Zeitpunkt seiner Wahl an mit den umfassenden Amtsvollmachten ausgestattet. Er ist absolut frei bei der Auswahl seiner Mitarbeiter und der Besetzung der Posten im Kirchenstaat. Meist setzt der neue Papst auf Kontinuität, um die Kardinäle nicht vor den Kopf zu stoßen. Üblicherweise wird zuerst der Kardinalstaatssekretär ernannt. Zudem behält der neue Pontifex einen seiner engsten Mitarbeiter als Privatsekretär in seinen Diensten.

Der neue Papst Benedikt XVI. arbeitete zunächst weiterhin mit der Kurienspitze zusammen, die auch unter seinem Vorgänger Papst Johannes Paul II. im Amt war. So wurde Angelo Sodano zunächst als Kardinalstaatssekretär bestätigt. Erst am 15. September 2006 wurde er durch seinen Nachfolger Tarcisio Bertone ersetzt. Die Funktion des vatikanischen "Außenministers" bekleidete weiterhin Giovanni Lajolo. Am 1. Oktober 2011 folgte ihm Giuseppe Bertello nach. Die Bestätigung der Kardinäle in ihren Ämtern gelte jedoch "donec aliter provideatur" ("bis auf weiteres"), wie es in einer Erklärung des Vatikan hieß.

Die folgenden Jahre gestalteten sich für den Pontifex alles andere als einfach. So gilt die Welle der aufgedeckten Missbrauchsfälle in katholischen Einrichtungen als bislang schwerste Krise seines Pontifikats. Auch der Umgang mit der erzkonservativen Piusbruderschaft mit dem Holocaust-Leugner Richard Williamson wurde von vielen Gläubigen fassungslos aufgenommen. Ebenso prägend scheinen auch seine Reisen zu sein: so besuchte Benedikt XVI. als erster Papst eine Synagoge in Deutschland. Zudem sprach er im Konzentrationslager Auschwitz und der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in der israelischen Hauptstadt Jerusalem.

Kurzinfos: Deutsche Päpste
In der Kirche regierten vor Benedikt XVI. bereits sieben deutsche Päpste. Zumeist blieben sie aber unbedeutend. Der erste deutsche Papst Gregor V. regierte von 996 bis 999. Papst Clemens II. (1046/47) wurde nach kurzem Pontifikat vergiftet. Sein Grab befindet sich im Bamberger Dom - dem einzigen Papstgrab nördlich der Alpen. Papst Damasus II. (1048) entstammte einem fränkisch-bayerischen Adelsgeschlecht und starb nach nur zwei Wochen an Malaria. Papst Leo IX. (1049-1054) gilt als bedeutendster deutscher Papst im Mittelalter. Er kämpfte gegen Simonie (Kauf und Verkauf geistiger Ämter) sowie die Laieninvestitur (Geistliche Ämter für Laien). In sein Pontifikat fällt die endgültige Spaltung der katholischen und orthodoxen Kirche im Jahr 1054. Dessen Nachfolger Papst Viktor II. (1055-1057) führte die Kirchenreformen weiter, ebenso auch Papst Stephan IX. (1057-1058). Papst Hadrian VI. (1522/23) stammte aus Utrecht, dass damals noch zum Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation gehörte. Der Sohn eines Zimmermanns ist der letzte Papst, der sich selbst als Deutscher betrachtete. Er war zudem der letzte nicht-italienische Papst bis zur Wahl des Polen Karol Wojtyla zum Papst Johannes Paul II. (1978-2005). In einigen Quellen gilt Hadrian VI. auch als einziger niederländischer Papst. Er versuchte vergeblich die Ächtung Martin Luthers durchzusetzen, um die Einheit des Glaubens und damit der Christenheit zu bewahren. Die asketische Lebensweise von Hadrian VI. stieß zudem in der verweltlichten Kurie auf großen Widerstand.

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Weitere Informationen:

• Tagesschau: "Habemus Papam" - Ratzinger ist Papst
• BR: Der Papst aus Bayern
• Vatikan - Der Heilige Stuhl
• Vatikan-Glossar
• Katholische Kirche über Papst Benedikt XVI.
• Wikipedia über Papst Benedikt XVI.
• Deutsche Päpste im Überblick
• Konklave 2005

Erstveröffentlichung am 22.04.2005